L’incroyable vie de la Peregrina

Outre ses qualités esthétiques, la perle Peregrina se distingue par une histoire étonnante. Découverte au 16e siècle, elle est passée de mains royales à impériales jusqu’à celles d’Elizabeth Taylor. En 2011, elle a été vendue pour quelque 11,84 millions de dollars.

500 ans !

Cette perle a presque 500 ans et elle montre encore un visage rayonnant : lustre, couleur, forme, taille… Tout est parfait. Le temps et les voyages ne semblent pas avoir eu de prise sur elle. Certes, la Peregrina n’est pas la plus grosse perle – avec 50.56 carats, il en existe 8 de taille supérieure – mais sa beauté et son histoire la rendent remarquable.

Du 16e siècle à Elizabeth Taylor

La Peregrina a été trouvée dans le golfe de Panama, en 1579, par un esclave noir qui aurait, ainsi, acheté sa liberté. Cette perle unique a ensuite été vendue à un marchand de perles portugais. Trois ans plus tard, Philippe II d’Espagne l’acquiert et l’offre à sa fille aînée. Puis, il la récupère pour la conserver dans le trésor de la cour d’Espagne. A cette époque, la perle s’accrochait sous une broche sertie d’un diamant de 48 carats. Et c’est ainsi qu’elle fut portée par plusieurs reines d’Espagne et d’Autriche.

En 1808, Napoléon I envahit l’Espagne et, lors de sa défaite en 1813, il emporte avec lui la Peregrina. A sa mort, elle est donnée au futur Napoléon III qui la vend, en 1848, à James Hamilton, premier duc d’Abercorn. Elle réapparait, en 1969, chez Sothby’s, à Londres où elle est achetée 37 000 dollars par Richard Burton, le mari d’Elizabeth Taylor. Une histoire raconte que la Peregrina a bien failli être avalée par un des chiens de l’actrice américaine !

Adjugée à 11,84 millions de dollars

Fin 2011, lors d’une vente exceptionnelle de Christie’s à New York, la fameuse perle, montée sur un collier de rubis, diamants et perles de Cartier, était mise aux enchères, parmi 80 autres joyaux d’Elizabeth Taylor, décédée cette même année. Elle avait alors été estimée entre 2 et 3 millions de dollars. Elle a été vendue 11,84 millions de dollars !

Au-delà des chiffres, l’exceptionnel réside dans la beauté de cette perle naturelle. Une perle qui a traversé près de 5 siècles, vécu de nombreuses vies sans jamais perdre de son lustre ni de sa couleur.