Or : 18 carats, 9 carats… Comment s’y retrouver ?
En bijouterie, on voit de plus en plus de bijoux en or 9 carats. 18 carats, 14 carats, 9 carats… De quoi s’agit-il ? Teneur en or, résistance, durabilité… Au-delà du prix, quelles sont les différences ?
De 1% en 2008, les bijoux en or 9 carats représentaient 56% des bijoux vendus en France en 2013 ! Pourquoi un tel engouement ? Le prix ? Sans nul doute. Moins cher que le 18 carats, il a permis de faire face à l’envolée des cours de l’or, c’est indéniable. Mais pourquoi le 9 carats est-il moins cher ? Tout simplement parce qu’il contient moins d’or que le 18 carats (37.5% d’or contre 75% pour l’or 18 carats)…
Parce que l’or en joaillerie n’est pas pur ?
Sachez que l’or pur est à un or à 24 carats. Toutefois, il est trop mou pour être travaillé en bijouterie. Pour le durcir, et donc créer des bijoux, on ajoute d’autres métaux tels que le cuivre, l’argent, le palladium… L’or 18 carats représente ainsi l’équilibre idéal entre la quantité d’or pur (75%) et les autres métaux car il permet de le travailler tout en préservant les qualités inoxydables et non allergène du métal jaune.
Alors, 9 ou 18 carats ?
Du fait de son alliage, l’or 9 carats est plus dur que le 18 carats mais il s’avère moins résistant aux chocs et plus sensible aux produits chimiques. De même, la plus grande présence d’argent et de cuivre dans le 9 carats contribue à une plus grande oxydation du bijou.
Les proportions de l’alliage jouent aussi sur la couleur jaune de l’or : le 9 carats sera nécessairement moins brillant et moins solaire. Toutefois, cela ne sera pas le cas pour l’or blanc puisque le rhodiage (procédure courante qui permet d’améliorer la résistance aux rayures et de donner une apparence brillante en déposant sur le bijou une fine couche de rhodium) modifie l’aspect du bijou. Notez enfin qu’en cas de casse, la réparation est plus difficile !
Vous l’avez compris, il existe une vraie différence entre le 9 carats et le 18 carats : au-delà du prix, c’est la qualité du bijou qui est en jeu (teneur en or, résistance, couleur, durabilité, valeur…).